ALKMAAR – Tot de laatste speelronde was AFC’34 zaterdag kanshebber voor een plek in de nacompetitie. Ondanks dat het ‘toetje’ aan hun neus voorbijging kijkt coach Jeroen Slaager terug op een goed seizoen. ‘We hebben prachtige stappen gemaakt.’

Onder Jeroen Slaager hoopte AFC’34 mee te dingen om promotie naar de derde klasse. Tot op de laatste speeldag deed het ook mee, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een zesde plaats op de ranglijst. Waar het tegen directe concurrenten vaak wel goed presteerde, ging het veelal mis tegen de laagvliegers.

‘Na onze vliegende start voor de winterstop waren veel ploegen uit het rechter rijtje extra gemotiveerd om van ons te winnen’, zegt de coach. ‘In sommige wedstrijden hebben we simpelweg verzuimd om dezelfde passie en strijd in de wedstrijd te gooien als onze tegenstander. Dan kan het moeilijk worden in dit soort wedstrijden, ondanks onze voetballende kwaliteiten werden we dan afgetroefd en daardoor ook vaak terecht verslagen.’

Zo werden er in oktober van zowel Dindua (5-0) als Kwadijk (2-0) verloren. Ook SRC, Saenden, Kleine Sluis en Fortuna Wormerveer waren ploegen uit het rechter rijtje die punten wisten af te snoepen van de Alkmaarders. Daarentegen bewees AFC’34 het tegen de topploegen wél te laten zien. Zo won het voor de winterstop van Wieringermeer en Sporting Krommenie en bracht het de uiteindelijke kampioen Purmersteijn het eerste puntverlies toe. ‘Het absolute hoogtepunt was echter de thuiswedstrijd tegen Flamingo’s 64 waarin we nagenoeg de hele wedstrijd de baas waren. We hebben toen aangetoond dat we op de goede weg waren als team, die wedstrijd had alles waar je als trainer gelukkig van wordt.’ aldus Slaager.

Ontwikkelingen
Voor de komst van Jeroen Slaager kende AFC’34 een moeizaam jaar. ‘Als je beseft van hoever het team moest komen na alle gebeurtenissen van het seizoen ervoor dan verdiend iedereen een groot compliment voor de stappen die als team maar ook zeker individueel zijn gemaakt. Voor de winterstop waren we ijzersterk en hadden we goede hoop op een hoge klassering maar de wisselvalligheid na de winterstop maakte dat helaas toch moeilijk’, vervolgt de oefenmeester. ‘Over het geheel genomen was het een goed seizoen en kijk ik tevreden terug op de ontwikkelingen die we als team hebben gemaakt.’

Onvoldoende gepresteerd
De suggestie dat AFC’34 zaterdag nog niet klaar is voor de derde klasse wijst de coach van de hand. Slaager: ‘Dat vind ik iets te kort door de bocht, feit is wel dat we dit seizoen niet voldoende hebben gepresteerd om de stap te maken. De wedstrijden tegen ploegen uit het rechter rijtje winnen is een voorwaarde om hoog te eindigen en daar lag nu precies ons probleem. Maar als ik zie wat voor niveau we hebben gehaald in de wedstrijden tegen de ploegen die boven ons staan dan durf ik gerust te zeggen dat we prima mee zouden kunnen in de middenmoot van de derde klasse.’