EGMOND AAN ZEE – Na jaren in de eerste divisie te hebben gespeeld acteert White Stones sinds dit seizoen in de eredivisie, het hoogste niveau van Nederland. Een niveau waar de Egmondse zaalvoetballers volop van genieten. Rogier Bunink: ‘Ik vind dit eerste jaar in de Eredivisie echt geweldig om mee te maken.’

Het kampioenschap van vorig seizoen is een hoogtepunt uit de historie van White Stones. Met een groep die ook buiten het veld goed bevriend is werd na jaren bovenin te hebben gestreden het hoogste niveau bereikt. Een niveau waar de ploeg van geniet, maar ook kan strijden om niet na één seizoen weer terug te zakken naar de eerste divisie. ‘We moeten elke week op de toppen van onze kunnen spelen om mee te kunnen met het hoge niveau en om punten te pakken’, vertelt Rogier Bunink, die samen met Fred de Waard al jaren voor de groep staat. De prestaties van de ploeg zijn extra knap gezien het feit dat er tot vorig jaar niet werd getraind. Sinds de winterstop is daar verandering in gekomen en traint de ploeg nu iedere maandag. Nog altijd een stuk minder dan competitiegenoten.

Balen
Mocht White Stones er in slagen om zich te handhaven op het hoogste niveau, dan wacht er een grote uitdaging. Met Jesper de Vré, Raymond de Waard en Jeffrey Klijbroek hebben er drie belangrijke spelers aangegeven na dit seizoen te stoppen met zaalvoetbal. Het drietal maakt op het veld een overstap naar een andere club, waardoor de combinatie tussen veld en zaal niet haalbaar was. De selectie van White Stones, die op dit moment al niet enorm groot is, zal daardoor moeten inleveren in kwaliteit. ‘Natuurlijk baal ik daar als coach van White Stones van. Niet alleen omdat het hele goede spelers zijn, persoonlijk vind ik Raymond, Jesper en Jeffrey geweldige gasten waarmee ik al jaren een uitstekende band heb, dus ik ga ze zeker missen’, zegt de oefenmeester. Al speelt de club in op het vertrek, weet Bunink. ‘Oud coach Ron Karels en mijn assistent Fred de Waard zijn heel goed bezig en begonnen met het trainen van onze jeugd om die klaar te stomen voor het grote werk. We hebben veel talenten in onder 19 en het tweede spelen. Op dit moment kunnen die fysiek nog geen Eredivisie aan, maar dat ze (hard) aan de deur kloppen staat vast.’ Verder denkt Bunink er liever nog niet teveel aan. ‘Omdat ik mijn/onze focus volledig op dit seizoen wil hebben.’

Geweldig
In het huidige seizoen lijkt White Stones zich te moeten richten op de nacompetitie, al laat het in thuiswedstrijden zien een hoog niveau te kunnen halen. ‘Over onze thuiswedstrijden kan ik kort zijn: Die zijn tot nu toe meer dan geweldig en stuk voor stuk mooie en intense potjes met overwinningen op Zeemacht, Tigers Roermond en Volendam.’ Tegen koploper FC Eindhoven waren de Egmonders dicht bij een stunt. ‘Helaas is het verschil met de uitwedstrijden groot en hebben we daar maar één punt kunnen pakken tegenover zeven nederlagen.’

Dat de achterstand op de veilige plekken zo groot is valt de coach dan ook tegen. ‘In de winterstop had ik na onze goede serie in december sterk het gevoel dat we ons veilig gingen spelen. Nu, twee verlies wedstrijden verder en concurrenten Volendam en Feyenoord op zeven en acht punten, wordt dat heel erg moeilijk. Het is aan ons om tenminste Zeemacht of ZVV Eindhoven onder ons te houden en wie weet met een sterke eindspurt kunnen we een plek stijgen.’

Want, ondanks het vertrek van drie sterkhouders, blijft de wens om ook volgend seizoen in de eredivisie te spelen. Bunink: ‘We gaan er alles aan doen om ons te handhaven. Ik heb daar ook nog veel vertrouwen in, omdat ik vind dat wij laten zien in onze thuiswedstrijden dat wij in de eredivisie thuishoren.’

Komende vrijdagavond speelt White Stones in eigen huis tegen ASV Lebo.