LEEUWARDEN - Irene Schouten heeft haar topsportloopbaan beëindigd met een overwinning. Tijdens de laatste wedstrijd van de Marathon Cup in Leeuwarden bleef de Westfriese schaatster Esther Kiel en Elsemieke van Maaren voor. Laatstgenoemde pakte wel de eindzege van het klassement om de Marathon Cup.


De 31-jarige Schouten, drievoudig Olympisch- en meervoudig wereldkampioen op de langebaan, was tijdens haar loopbaan ook vaak alleenheerster op de marathon. Vanwege haar carrière op de langebaan reed zij de laatste jaren maar een beperkt aantal marathons, waarin zij vaak evenwel de beste was.

In Leeuwarden toonde zij zich na tachtig rondjes veel te sterk in de sprint voor Kiel en Van Maaren. Schouten gaf na afloop toe de schaatsen niet helemaal op te bergen: "Ik stop met topsport, maar sluit niet uit dat ik in de toekomst nog eens als amateur een marathon ga schaatsen."