SCHERMERHORN - Ondanks een fraaie zege op de Portugees Rui Manuel Costa en een uitstekende partij tegen de Spaanse topper Ruben Legazpi is Sam van Etten er niet in geslaagd de top 32 van de World Cup in Vietnam te bereiken. Het eindschot van Legazpi was de driebander uit Schermerhorn uiteindelijk net te machtig.

De 28-jarige Van Etten kan desondanks terugkijken op een uitstekend toernooi. Woensdag versloeg de Noordhollander in de pre-kwalificatie de Fransman Panaia en de Vietnamees Long op karakter. Tegen beide spelers maakte hij een ruime achterstand goed om uiteindelijk overtuigend te zegevieren. 35-18 tegen Panaia, 35-30 tegen Long.

Een dag later startte Van Etten tegen de Portugees Rui Costa, nummer 28 op de UMB-ranglijst, met twee series van zes. Die voorsprong kwam gedurende de partij niet meer in gevaar. Halverwege de partij leidde Van Etten met 21-4, waarna hij winst met 40-22 naar zich toe trok. Toch was hij niet helemaal tevreden. 'Voor mijn gevoel speelde ik niet goed. Maar het werd toch een ruime zege. Daar was ik blij mee.'

De Spanjaard Ruben Legazpi had het een wedstrijd later heel wat moeilijker tegen de Portugees. Na een spannende strijd won hij uiteindelijk nipt met 40-39, waardoor de beslissing in de poule in de partij tegen Van Etten viel.

Legazpi, dit jaar met Spanje zilveren medaillewinnaar op het WK driebanden voor landenteams, en Van Etten gingen aanvankelijk gelijk op. Maar kort voor de break nam de 41-jarige Spanjaard met een serie van acht toch nog ruime voorsprong (16-27).

Van Etten was echter niet onder de indruk. Terwijl de Spanjaard na de break in acht beurten slechts twee punten maakte, werkte de Schermerhorner de achterstand weg en nam na 25 beurten met 34-30 brutaal de leiding. De winst lag voor het grijpen, maar net op tijd herpakte Legazpi zich. Met tien punten in de laatste twee beurten zegevierde hij alsnog (40-34 in 27 beurten), waardoor Van Etten een plek bij de beste 32 net misliep.

'Ik maakte aan het slot twee foutjes. Het was dit keer net niet... Jammer, ik heb er alles aan gedaan, maar tegen zijn eindschot was ik net niet opgewassen,' aldus een teleurgestelde Van Etten na afloop.