SHARM EL SHEIKH - Biljarter Sam van Etten heeft het hoofdtoernooi van de World Cup in het Egyptische Sharm-el-Sheikh op één punt gemist. In de beslissende partij in de kwalificatieronde verloor hij met 40-39 van de Turk Birol Uymaz. Bij een gelijkspel was de Schermerhorner op moyenne doorgegaan naar de volgende ronde.

De desillusie in het Nederlandse kamp was groot. Eerder op de dag had de driebander een prachtige overwinning behaald op Hagenaar Glenn Hofman. Na een sprankelend duel versloeg hij de nummer 14 van de wereld, algemeen gezien als de opvolger van Dick Jaspers, met maar liefst 40-27.

Van Etten speelde in de Egyptische badplaats een hele puike partij. In mei van dit jaar was de Noordhollander nog kansloos tegen Hofman in de finale van de Grand Prix van Oosterhout, maar gisteren liet hij er geen twijfel over bestaan wie de sterkste was. Met een serie van 6 voor de break, een slotserie van 8 en een moyenne van 1.739, toonde hij aan dat hij tot de nationale top behoort.

'Ik speelde tegen Hofman echt lekker,' aldus een tevreden Van Etten na zijn eerste partij. 'Het ging goed, ik had vertrouwen en dankzij een sterke start (3-1-4-4) zat ik meteen goed in de wedstrijd.'

Omdat Hofman, die een plek bij de top 14 van de wereld uit het zicht zag verdwijnen, ook zijn tweede partij, tegen de Turk Uymaz, verloor (37-40), was de derde partij tussen Van Etten en Uymaz in de poule beslissend. Van Etten trok daarin direct fel van leer. Na drie beurten leidde hij al met 15-3 (na een serie van 10 in de openingsbeurt) en bij de break had hij een ruime 21-8 voorsprong.

Maar na de pauze lukte er weinig meer bij de 29-jarige driebander. Terwijl Uymaz rustig zijn puntjes verzamelde, zakte Van Etten steeds verder weg. Uiteindelijk behaalde de biljarter uit Turkije als eerste de 40 punten. Van Etten had de nabeurt, waarin hij nog drie punten moest maken. Dat het derde, beslissende punt, op een millimeter na mis ging, was een hele zure afsluiting van wat een mooie dag had moeten worden.

'Dit is echt balen. Ik was in het begin van de wedstrijd wel wat zenuwachtig, maar de start was goed. In de tweede helft van de partij liet ik te veel liggen. Bij die laatste bal had ik echt het idee dat ik hem zou raken. Als hij dan op zo'n klein stukje na mis gaat, dan zakt de grond even onder je voeten weg. Ik kan nu naar huis. Dat had ik me eerder op de middag wel anders voorgesteld.'