BIRMINGHAM – De Alkmaarse judoka Stijn Willemsen heeft tijdens de Europese kampioenschappen voor Uniform Services in Birmingham een zilveren medaille veroverd met het Nederlandse team. De kampioenschappen werden dit weekeinde voor het eerst georganiseerd door de European Judo Union (EJU) en brachten 88 judoka’s uit zestien landen samen.

Willemsen, die werkzaam is bij Defensie, traint naast zijn werkzaamheden bij Defensie bij Beentjes Judo Sport in de Meent. De Alkmaarder, die de 2e dan judo bezit, maakte in Birmingham individueel een sterk debuut in de klasse tot 100 kilogram.

Zijn individuele toernooi begon voortvarend. In zijn eerste partij wist Willemsen met een fraaie uchi-mata, een krachtige heupworp, een vol punt (ippon) te scoren. Ook in de kwartfinale trok hij aan het langste eind. Met een goed uitgevoerde sutemi- en vervolgens een ijzersterke houdgreep stelde hij de overwinning veilig.

In de strijd om een medaille kwam Willemsen uiteindelijk net tekort. De Alkmaarder verloor de partij om het brons, maar kan terugkijken op een sterk individueel optreden tijdens zijn eerste Europese kampioenschap.

Het hoogtepunt kwam vervolgens in de teamcompetitie. Samen met het Nederlandse nationale team wist Willemsen de zilveren medaille te behalen. In de finale bleek Oostenrijk uiteindelijk net te sterk. Nederland verloor de spannende ontmoeting nipt met 1-2.

Het bijzondere kampioenschap bracht judoka’s uit verschillende uniformdiensten bij elkaar. De deelnemers waren allen werkzaam binnen onder meer Defensie, brandweer, politie en de Dienst Justitiële Inrichtingen. Daarmee vormde het evenement niet alleen een sportieve strijd, maar ook een bijzondere ontmoeting tussen topsporters die werkzaam zijn binnen de verschillende veiligheids- en overheidsdiensten.

Voor Stijn Willemsen betekende Birmingham een uitstekend debuut op Europees niveau, met individueel een vijfde plaats en als bekroning een zilveren medaille met het Nederlandse team.

Volgend jaar is het intern. toernooi in Macedonië. Sportman Willemsen is zeker van pan volgend jaar weer deel te nemen.