ALKMAAR – Wie bij het Munnikenbolwerk even stilstaat bij het borstbeeld van Rudi Carrell, ziet meer dan een bronzen gezicht. Het is de herinnering aan een jongen uit Alkmaar die uitgroeide tot een internationale televisiester, maar zijn geboortestad nooit helemaal losliet. Rudi Carrell overleed in 2006, maar zijn naam leeft voort. En zijn borstbeeld vertelt inmiddels ook een verhaal over doorzettingsvermogen, familie en de wens om een bijzondere Alkmaarder de plek te geven die hij verdient.


Een jongen die altijd vooraan stond

Rudi Carrell werd op 19 december 1934 in Alkmaar geboren als Rudolf Kesselaar. Al jong was hij dol op muziek, films en amusement. Zijn broer Aad vertelde bij de onthulling van het borstbeeld hoe nieuwsgierig Rudi als jongen was. Als er ergens een brandweerwagen voorbijreed, sprong hij op zijn fiets en racete erachteraan. Op school organiseerde hij feestavonden, waarbij hij het repertoire van hun vader André gebruikte.

Het bleef niet bij schoolfeesten. Rudi kreeg steeds vaker de kans om op te treden en ontdekte dat hij mensen kon vermaken. De verhuizing naar Loosdrecht, dichter bij Hilversum, bracht hem verder in de wereld van radio en televisie. Uiteindelijk zou hij niet alleen in Nederland, maar vooral ook in Duitsland een enorme bekendheid verwerven.

Met zijn shows, liedjes en gevoel voor humor groeide hij uit tot een van de grote entertainers van zijn tijd. Toch bleef hij volgens zijn broer een Alkmaarse jongen. Zelfs in Duitse televisieprogramma's bracht hij zijn geboortestad geregeld onder de aandacht.

Een borstbeeld dat een lange reis maakte

Dat Alkmaar zijn beroemde zoon niet wilde vergeten, bleek al in 2007. Een jaar na zijn overlijden werd een borstbeeld van Carrell onthuld. Het kunstwerk van de Duitse beeldhouwer Carsten Eggers kwam er mede dankzij het Goede Doelenfonds van verzekeringsmaatschappij NH1816.

Het beeld kende vervolgens een opmerkelijke geschiedenis. Eerst stond het achter het voormalige theater Het Gulden Vlies, de plek waar Carrell zijn eerste stappen op het podium had gezet. Later verhuisde het naar de gevel van het gebouw. Maar ook daar bleef het niet. Het beeld raakte in verval en door roestvorming leek het alsof Rudi tranen huilde.

Er moest een nieuwe plek komen. Mensen die zich voor het monument inzetten, bleven zoeken naar een passende locatie. Uiteindelijk werd het borstbeeld opgeknapt en kreeg het op 3 mei 2024 een nieuwe plek op het Munnikenbolwerk, achter Theater De Vest.

De locatie is symbolisch gekozen. Vanaf zijn sokkel kijkt Carrell uit in de richting van de Spoorbuurt, de wijk waar hij werd geboren. Een plek die zijn verleden en zijn geboortestad met elkaar verbindt.

Een persoonlijke herinnering maakt het verschil

Bij de heronthulling waren familieleden aanwezig, onder wie zijn dochters en zijn broer Aad. Ook Kees de Bakker, lid van het comité dat zich voor het borstbeeld inzette, was nauw bij het project betrokken.

De Bakker kende Carrell persoonlijk. Hun eerste ontmoeting vond plaats toen De Bakker nog een jongetje was en Rudi optrad tijdens een feest in Wieringerwerf. Die ontmoeting maakte indruk. Later hielden ze contact, onder meer toen De Bakker als uitgever betrokken raakte bij Carrells autobiografie Een leven voor de Show.

Het zijn juist zulke verhalen die duidelijk maken dat Carrell niet alleen een naam uit de televisiegeschiedenis is. Achter de bekende showmaster zat ook een man die persoonlijke contacten onderhield en verbonden bleef met mensen uit zijn verleden.

Alkmaar bleef in zijn hart

In 2004 keerde Carrell terug naar Alkmaar om samen met de toenmalige burgemeester Marietje van Rossen de kaasmarkt te openen. Voor zijn geboortestad was dat een bijzonder moment. De man die in Duitsland een enorme ster was geworden, stond weer midden in de stad waar zijn leven begon.

Dat hij in Alkmaar nog steeds wordt geëerd, heeft dan ook meerdere redenen. Zijn internationale carrière spreekt tot de verbeelding, zijn televisieprogramma's roepen herinneringen op en zijn levensverhaal laat zien hoe ver een jongen uit een Noord-Hollandse stad het kan schoppen.

Maar er is meer. Het borstbeeld is ook het resultaat van mensen die zich niet neerlegden bij een vergeten monument. Familieleden, betrokken inwoners en de gemeente bleven zoeken naar een waardige plek. Na verschillende verhuizingen staat Rudi er nu weer, op een locatie die betekenis heeft.

Een bronzen herinnering voor nieuwe generaties

Voor mensen die Carrell nog op televisie hebben gezien, is het borstbeeld een herkenningspunt. Voor jongere Alkmaarders kan het juist het begin zijn van een ontdekkingstocht. Wie was die man, waarom was hij zo populair in Duitsland en hoe werd een jongen uit Alkmaar een internationale ster?

Misschien is dat wel de waardevolste vorm van eerbetoon. Niet alleen een standbeeld neerzetten, maar ervoor zorgen dat het verhaal erachter verteld blijft worden.

Rudi Carrell is al twintig jaar niet meer onder ons. Toch is hij in Alkmaar niet verdwenen. Op het Munnikenbolwerk kijkt hij uit over de omgeving waar zijn verhaal begon. En zolang mensen even blijven stilstaan, herinneringen ophalen en zijn naam doorgeven, blijft die bijzondere Alkmaarder deel uitmaken van de stad.