ZUIDSCHERMER - Met de aanleg van Afsluitdijk veranderde de, ooit zo woeste, Zuiderzee in een meer. Het leven achter de dijk werd daardoor een stuk veiliger maar tegelijk verdwenen ook een hoop oude ambachten. Toch zijn er nog steeds bedrijven die de oude ambachten in stand houden. Zo heeft José Schilder een mandenmakerij in Zuidschermer.

De liefde voor het vlechten van manden ontstond ruim dertig jaar geleden toen José een cursus volgde in het Zuiderzeemuseum in Enkhuizen. ''Ik heb toen in mijn vrije tijd les genomen en heb uiteindelijk zelfs stage gelopen in Zwitserland. Het mooie eraan is dat je een typisch Nederlands product maakt met wilgentenen van je eigen land. Als het uiteindelijk wordt zoals je in gedachten hebt, is dat gewoon heerlijk.''

José vlecht manden van de wieg tot het graf. Want een mand hoef je niet alleen te gebruiken voor de vuile was. Mensen willen er ook in begraven of gecremeerd worden. En daarom liggen er in de werkplaats een aantal grafmanden op voorraad. ''Je merkt dat het steeds populairder wordt. Een mand is toch een stuk persoonlijker dan een kille houten kist.''

Grafmand
Het komt ook regelmatig voor dat mensen de grafmand willen passen of zelf willen meehelpen met vlechten. ''Het is confronterend maar ook wel heel mooi. Tijdens het vlechten kijken ze naar hun handen en komen de verhalen. Hoewel er veel werk zit aan een mand die uiteindelijk na een paar dagen onder de grond verdwijnt is het wel mooi om dit te mogen doen.''

Het manden maken heeft José ook de liefde gebracht. Haar man Jan de Vos ontmoette ze tijdens een bijeenkomst van de vakvereniging. In de werkplaats werken ze samen aan de opdrachten die ze binnenkrijgen. ''Je kunt wel zeggen dat we inmiddels aardig in elkaar zijn gevlochten, haha.''

Tuincentrum
Hoewel je tegenwoordig voor weinig geld een mand op de kop kunt tikken in een tuincentrum kunnen José en Jan er goed van leven. ''Ik zou het mijn zoon nooit adviseren om hetzelfde te doen omdat er heel veel tijd in gaat zitten. Natuurlijk kiezen veel mensen voor een mand uit het tuincentrum maar toch is er een groeiende groep mensen die het echte ambachtelijke vakwerk kunnen waarderen.''