HEERHUGOWAARD - In het levendige stadshart van Heerhugowaard, rond het winkelcentrum, theater Cool en de bioscoop, verandert het eetaanbod zichtbaar. Terwijl sommige Mediterrane keukens verdwijnen, groeit bij het Italiaanse restaurant La Brocca juist de belangstelling voor gerechten die verder gaan dan de bekende pizza’s en pasta’s. Steeds meer gasten kiezen voor warme, stevige Mediterrane smaken, waardoor het menu zich verder heeft ontwikkeld dan de klassieke Italiaanse basis.


Familie achter La Brocca

La Brocca is een echt familiebedrijf. Sinds 2023 wordt het restaurant gerund door Roberto en zijn zoon Christiaan. In de keuken, in de bediening en bij de bezorging staat steeds iemand uit dezelfde familie, of iemand die voelt als familie. Dat zorgt voor een manier van werken die je als gast merkt in de sfeer en de aandacht. Roberto: “Iedereen heeft een hart voor de zaak.” Christiaan: “Voor mij gaat La Brocca over warm eten en een familiegevoel. We staan hier elke dag samen.” En dat merken ze ook aan de gasten: steeds meer bezoekers noemen in hun reviews juist die warme sfeer en persoonlijke benadering als reden om terug te komen.

De Italiaanse eetcultuur is iets waarmee de familie is opgegroeid. De geuren, de gerechten en de wijnen maken al van jongs af deel uit van hun dagelijks leven. “Wij zijn er altijd mee bezig geweest,” zegt Christiaan. “Dat is waar we vandaan komen.”

Van klassieke Italiaanse basis naar meer Mediterrane gerechten

De kaart van La Brocca is de afgelopen periode veranderd. De Italiaanse basis met pizza’s en pasta’s blijft herkenbaar, maar gasten vragen vaker om andere gerechten. Roberto ziet die ontwikkeling duidelijk terug in het restaurant. “Mensen willen wat uitgebreidere en luxere gerechten,” zegt hij. “Goede stukken vlees, iets anders dan alleen de klassiekers.”

Daarom heeft La Brocca de afgelopen maanden meer Mediterrane grillgerechten toegevoegd, zoals lamskoteletten en een royale mixed grill. Die sluiten volgens Roberto goed aan op wat veel bezoekers zoeken: warme, stevige smaken die passen bij een avond uit. “We blijven natuurlijk een Italiaans restaurant,” zegt hij. “Maar de grill past er heel goed bij.”

Wisselende specials naast de vaste kaart

Naast de vaste kaart heeft La Brocca vrijwel ieder weekend wisselende specials. Dat kunnen vleesgerechten zijn die niet standaard op het menu staan, zoals verse lamskoteletten of andere speciale gerechten die op dat moment beschikbaar zijn. De specials worden aangekondigd via Facebook en Instagram, en staan ook op het bord in het restaurant. Roberto: “Als we iets bijzonders hebben, zetten we het op onze socials. En wanneer gasten hier binnenkomen, vertellen we altijd wat er naast de kaart om te bestellen is.”

Gastvrijheid als uitgangspunt

Bij La Brocca draait gastvrijheid om openheid. Gasten moeten zich welkom voelen, zeggen Roberto en zijn zoon. Roberto: “Wij zijn van nature open. Iedereen is welkom.”

Het mooiste compliment dat ze kunnen krijgen, is wanneer mensen terugkomen. Chris: “En het is extra bijzonder als gasten zich zó thuis voelen dat ze persoonlijke verhalen met ons delen. Dat voelt voor ons ook als een compliment.”

Ruimte voor groepen en speciale gelegenheden

La Brocca is ook een plek waar groepen terechtkunnen, zoals families, bedrijfsuitjes of mensen die iets te vieren hebben. Het restaurant biedt ruimte aan ongeveer 120 gasten, waaronder 30 plaatsen in een sfeervolle serre en een verwarmd terras aan het water. Wie een speciaal gerecht wil, kan dat vooraf doorgeven; dan zorgt de familie dat het vers wordt ingekocht. Roberto: “Als we het een paar dagen van tevoren weten, halen we het vers. Kreeft, wild, zeg het maar.”

Door de ligging vlak bij theater Cool en de bioscoop schuiven veel gasten aan vóór of na een voorstelling of film. Voor groepen die een avond uit willen combineren met een gezamenlijke maaltijd, blijkt dat een ideale combinatie. La Brocca staat daarnaast open voor feesten, partijen en catering, waarbij de familie graag meedenkt over wat er mogelijk is.

Feestdagen en tradities

Rond de feestdagen houdt La Brocca vast aan een aantal tradities. Op eerste kerstdag is het restaurant gesloten, omdat de familie die dag zelf samen viert. Op tweede kerstdag is La Brocca wél geopend, zonder speciaal kerstmenu. Roberto: “Bij ons is het altijd speciaal, dus we blijven gewoon à la carte koken.”Ook rond oud en nieuw is het ritme herkenbaar: op de laatste dag van het jaar blijft de zaak dicht, maar op 1 januari kunnen mensen wel terecht voor afhalen en bezorgen. Omdat het in die periode druk kan zijn, is het handig om vooraf even te bellen of te mailen voor een reservering.

Blijven vernieuwen zonder de basis los te laten

Bij La Brocca verandert de menukaart om de zoveel maanden. Niet omdat alles anders moet, maar om te voorkomen dat het aanbod eentonig wordt. Soms gaat het om nieuwe gerechten, soms om kleine aanpassingen in de wijn- of drankkaart. Roberto: “We willen dat het fris blijft, zonder dat we de basis kwijtraken.” Grote plannen voor het komende jaar zijn er bewust niet. De familie kiest voor rustige ontwikkeling en kijkt per seizoen wat past bij gasten en bij de keuken.

Wat (nieuwe ) bezoekers mogen verwachten

Voor mensen die La Brocca nog niet kennen, heeft de familie een duidelijke boodschap: het restaurant is warme plek waar iedereen welkom is. Roberto: “Je proeft hier letterlijk en figuurlijk Italiaans.” Chris benadrukt nogmaals dat het aanbod breder is dan veel mensen denken: “We hebben veel meer dan alleen pizza en pasta.”

Bezorgen en afhalen blijven een fijne optie voor wie thuis wil eten, maar de familie merkt dat gasten de sfeer en beleving het duidelijkst ervaren wanneer ze in het restaurant aanschuiven. Daar komt de manier van koken én het familiegevoel het best tot zijn recht.

Voor wie nieuwsgierig is naar die combinatie van smaak en sfeer: de deur staat altijd open! La Brocca is geopend voor diner en afhalen, elke dag behalve maandag.

https://www.labrocca.nl/

Dit artikel is tevens gepubliceerd in onze wintereditie van Update.