HEERHUGOWAARD - Na bijna 40 jaar droegen René en Linda Rietbergen afgelopen juli het uitbaten van Café de Swan over. Hun kinderen Lerena en Roy hebben sindsdien samen met compagnon Keith Abbink de sleutel in handen van het café dat al sinds 1963 is verbonden met de familie Rietbergen.


Het pand aan de Middenweg 178 in Heerhugowaard is inmiddels bijna 400 jaar oud en heeft immer al een functie gahad als zijnde herberg/café. Met betrekking tot het verleden van de familie Rietbergen in De Swan zitten Lerena en Roy direct op de praatstoel. "Onze opa Jan Rietbergen had vroeger een slagerij aan de overkant op de Middenweg. Omdat hij het tijd vond voor een gezellige dorpskroeg besloot hij samen met oma om Café De Zwaan, zoals het toen nog heette over te nemen. In die jaren werd de naam ook veranderd, simpelweg omdat iedereen het over De Swan had".

Jan en Grietje stopten in 1987 met het café, maar de opvolging stond klaar, want de beide zonen Nico en René, namen het over. Zij wisten De Swan nog meer uit te bouwen tot wat het nu is en de verbinding met de gemeenschap te zoeken door de vele verenigingen die hun weg vonden naar de Middenweg. Lerena: "Oom Nico is in de corona-periode min of meer met pensioen gegaan en mijn ouders zijn daarna nog een paar jaar doorgegaan met hulp van familie en personeel".

Afgelopen zomer kwam daar na 39 jaar een einde aan. Moeder Linda daarover: "Het was gewoon mooi geweest. We hadden wellicht de 40 jaar nog vol kunnen maken, maar de opvolging stond klaar en wij zijn ook wel eens toe aan wat rust". Helemaal uit beeld zijn Linda en René nog niet. "Nee, natuurlijk niet. Voor advies kan men altijd terecht en zeker bij ziekte of vakantie kan er altijd een beroep op ons gedaan worden", aldus Linda.

Darts

Dat Lerena en Roy het over zouden nemen lag niet direct voor de hand. Zeker Lerena zegt daarover: "Toen ik jong was zei ik altijd dat ik nooit in de kroeg zou gaan werken, maar nu de kans zich aandiende om dit samen met mijn broer en Keith te gaan doen zag ik het als een mooie uitdaging". Lerena heeft het echter ook nog druk met haar carrière als profdartster, waarin ze ondermeer vorig jaar verliezend finalist was op het WDF wereldkampioenschap in Lakeside en al tientallen internationale toernooien won. Ook dit jaar staan er weer een paar buitenlandse tripjes op het programma, maar dat is voor het trio achter De Swan geen enkel beletsel.

Drie compagnons

De rol van Keith Abbink, die geen deel uitmaakt van de familie, maar dus wel mede-compagnon is, is voor zowel Lerena als Roy een logische stap. Keith zelf zegt daarover: "Het is eigenlijk van voor de bar naar achter de bar. Ik kom hier al vele jaren om te darten en gaandeweg ging ik steeds meer doen. Ik werk zelf als elektriciën en Rene heeft vaak genoeg een beroep op mij gedaan als er weer een klusje gedaan moest worden. Gaandeweg groeide zo mijn belangstelling voor de horeca steeds meer en meer. We hebben het er in het verleden ook wel eens over gehad om samen iets te gaan doen, en toen Roy mij vroeg om er nu in te stappen heb ik eigenlijk geen moment getwijfeld".

Naast dat het trio de dagelijkse gang van zaken achter de bar en in het café zal uitvoeren, houdt Roy zich grotendeels bezig met het administratieve gedeelte en zal Lerena zich mede gaan richten op de PR en social media. Naast Lerena, Roy en Keith beschikt De Swan tevens over nog twee personeelsleden.

Verenigingen

Qua opzet zal er volgens het trio niet veel veranderen. "Onze voorgangers hebben iets moois neergezet en daar willen we op voortborduren. Behalve op maandag als we gesloten zijn gebeurt hier elke dag wat, mede door de vele verenigingen die gebruik van ons café en de zaal maken. We hebben onder meer verschillende dartteams, biljartverenigingen, een sjoelvereniging, bridgeclub en een countrydance-club". Daarnaast is Roy altijd in om ter plekke een leuke spelavond te organiseren en is er regelmatig in het weekend live-muziek in De Swan.

Keith wil die verenigingssfeer nog wel even benadrukken. "Eigenlijk zijn wij daarin ook een soort dorpshuis en die verbinding met de gemeenschap is belangrijk omdat wij om ons heen steeds meer dorpshuizen zien verdwijnen".

"We willen er met z'n drieën voor de komende tientallen jaren iets moois van maken met plezier als drijfveer. Ook wij kijken naar vernieuwingen of eventuele veranderingen, maar dat moet dan wel een meerwaarde zijn, want we willen vooral ook dicht bij de mensen blijven staan die hier al jaren komen".

Kijk voor meer info op: http://www.deswan.nl/index.htm


Dit artikel is tevens gepubliceerd in onze herfsteditie van Update