HEERHUGOWAARD - Toen Roswitha en Randall vorig jaar Toko Tante Annie overnamen, wisten ze dat ze een geliefde zaak in handen kregen. Onder oprichtster Annie groeide de toko sinds 2016 uit tot een begrip in Heerhugowaard, met authentieke Indonesische gerechten en een trouwe klantenkring. Met de overname kozen ze echter voor een nieuwe koers, waarin hun Surinaamse roots een centrale plek kregen op de menukaart. Zo ontstond een plek waar twee keukens samenkomen en waar eten niet alleen verbindt, maar ook vernieuwt.


Win-winsituatie


Het stel deelt een passie voor koken en zette hun eerste stappen in de horecabranche met een eigen Surinaamse cateringzaak aan huis. Toen dit succesvol bleek, besloten zij de volgende stap te zetten en op zoek te gaan naar een eigen pand. Zo kwamen zij terecht bij Toko Tante Annie in Heerhugowaard.

Onder oprichtster Annie was de toko al uitgegroeid tot een echt begrip in de regio. Na bijna tien jaar besloot zij de zaak te koop te zetten, zodat ze terug kon verhuizen naar Indonesië. Het pand stond al enkele maanden te koop toen Randall en Roswitha er hun oog op lieten vallen. "Ik was eigenlijk op slag verliefd op de ruimte. Ik zag het al helemaal voor me", vertelt Roswitha. "Ik dacht: dit moeten we doen." Binnen een maand namen zij de zaak over.

Toch was het lastig voor Annie om de toko achter zich te laten, vertelt Roswitha. "Het was een beetje haar kindje als het ware. Ik heb haar min of meer beloofd om er goed voor te zorgen. Dat heeft ze ook aan ons gevraagd." Dankzij de overname kon Annie terugkeren naar haar familie in Indonesië, vertelt Roswitha. "Het was een win-winsituatie, zowel voor haar als voor ons."

Nieuwe eigenaar, nieuw menu


Waar Annie vooral Indonesische gerechten kookte, wilden Randall en Roswitha het toch wat anders aanpakken. Hun liefde voor de Surinaamse keuken was dan ook hun uitgangspunt bij het samenstellen van het nieuwe menu. "We waren sowieso van plan om onze Surinaamse roots erin te gooien. We willen graag ergens achter staan en onze eigen draai eraan geven."

Dat betekent echter niet dat de Indonesische gerechten volledig van de kaart verdwenen zijn. Het bleef volgens het stel belangrijk om een beetje van de oorsprong van de zaak te behouden. Inmiddels bestaat de kaart uit een mix van vooral Surinaamse en Indonesische gerechten.

Mond-tot-mondreclame


Na bijna een jaar merken Randall en Roswitha dat die aanpak zijn vruchten afwerpt. Naast een deel van de oude klanten heeft de zaak inmiddels een nieuwe klantenkring opgebouwd. Zo komen er klanten van heinde en verre langs om bij Toko Tante Annie te eten. "We hebben zelfs klanten uit Friesland. Die vinden het eten zó lekker dat ze het meenemen en thuis invriezen", vertelt Randall.

Ook uit plaatsen als Rotterdam en Vlissingen weten mensen de weg naar de toko te vinden. Volgens het stel speelt mond-tot-mondreclame hierbij een grote rol, maar zit het succes vooral in de bereiding van de gerechten. Iedere ochtend wordt alles vers gemaakt. "Soms zijn we aan het einde van de dag helemaal uitverkocht", vertelt Roswitha. Vooral de saoto-soep en de Surinaamse roti blijken favoriet bij de klanten.


Meer dan een toko


Voor Randall en Roswitha is Toko Tante Annie meer dan alleen een restaurant of afhaalzaak. Het is een voorbeeld van hoe eten mensen samen kan brengen. Zo komen sommige klanten terug om de smaken van een vakantie naar Suriname of Indonesië opnieuw te beleven, terwijl anderen juist voor het eerst kennis komen maken met een andere keuken.

Ondertussen bouwen Randall en Roswitha verder aan hun toekomst. Samen met hun pasgeboren kindje en de hulp van familie is de toko uitgegroeid tot een echt familiebedrijf. "Het is ook een beetje ons kindje geworden", zegt Roswitha. "We doen dit samen en we zijn er trots op hoe het nu gaat."

Wie zelf wil proeven van de gerechten van Toko Tante Annie, kan terecht op de Marsmanstraat 14 in Heerhugowaard of online bestellen via de website.

Dit artikel is tevens gepubliceerd in onze zomereditie van Update.