Je bent begin twintig. Je gaat op jezelf wonen, begint aan een studie of je eerste baan, en plotseling is niemand meer thuis om te zeggen hoe laat je binnen moet zijn. Voor veel jongvolwassenen is dit de mooiste tijd van hun leven. Maar het is ook de periode waarin je eerste serieuze relatie begint, waarin je verliefd wordt, misschien zelfs verloofd raakt, en waarin drank en drugs ineens overal om je heen zijn.

Nieuwe vrijheid, nieuwe risico's

Op elk verjaardagsfeestje, elk studentenhuisfeest en elke vrijdagavond in de kroeg wordt er gedronken. Bij sommigen blijft het bij een paar biertjes in het weekend. Bij anderen groeit het uit tot iets dat niet meer te stoppen lijkt. Cannabis, xtc, cocaïne, het hoort voor veel jongeren gewoon bij het uitgaansleven. Wat begint als experimenteren op een housefeest, kan binnen een paar jaar uitgroeien tot een vaste gewoonte waar je niet meer zonder kan.

En dat raakt niet alleen de gebruiker zelf. Wie een relatie begint met iemand die worstelt met verslaving, merkt vaak pas laat hoe diep het probleem zit. De charmante jongen die op elk feestje het middelpunt is, blijkt thuis nauwelijks nog wakker te kunnen blijven zonder een lijntje. Het meisje met wie je net een appartement hebt gedeeld, verstopt lege wijnflessen onder het bed. Verliefdheid maakt blind, en juist daardoor duurt het vaak jaren voordat een partner de ernst van de situatie onder ogen ziet.

Ieder mens reageert anders

Wat opvalt bij THE YOUTURN, een bekende naam in de Nederlandse verslavingszorg, is hoe uiteenlopend mensen reageren op dezelfde stoffen in dezelfde levensfase. De ene twintiger kan af en toe een pilletje slikken op een festival en er verder nooit meer aan denken. De ander raakt binnen een half jaar volledig in de greep van dezelfde stof. Genetische aanleg, stressgevoeligheid, een onstabiele jeugd of simpelweg pech spelen allemaal een rol. Verslaving kiest niet willekeurig, maar het is ook zeker geen kwestie van "gewoon sterker in de schoenen staan".

Voor partners en verloofdes is dit vaak moeilijk te begrijpen. Waarom kan de een wel matigen en de ander niet? Die vraag houdt gezinnen, vriendengroepen en prille relaties bezig, en een pasklaar antwoord bestaat helaas niet.

Hulp zoeken, ook als het spannend voelt

Wie zich zorgen maakt om een partner, is vaak bang om het gesprek aan te gaan. Toch is dat de eerste stap die nodig is. THE YOUTURN merkt in de praktijk dat jonge stellen die samen naar een intakegesprek komen, vaak sneller openheid vinden dan wanneer iemand er alleen voor staat.

Voor sommige jongvolwassenen is een korte adempauze niet genoeg en is meer nodig, soms zelfs een afkickkliniek buitenland, waar de afstand tot oude gewoontes en verleidingen helpt om echt tot rust te komen. Afkicken in zuid-afrika of een ander land betekent weg van het eigen sociale netwerk, weg van de kroeg om de hoek, dat blijkt voor sommigen net dat duwtje dat nodig is om een verslaving structureel aan te pakken.

Verliefd worden hoort bij het leven. Verloofd raken is een keuze voor de toekomst. Maar verslaafd raken, dat overkomt je, ongeacht hoe sterk de liefde is.