In Alkmaar en de omliggende dorpen gaan veel kinderen lopend of op de fiets naar school. In de herfst en winter gebeurt dat vaak in het halfdonker. Regen, tegenlicht en een volle ochtendspits maken het voor automobilisten lastiger om kinderen op tijd te zien. Verkeersorganisaties wijzen er al jaren op dat zichtbaarheid een belangrijke factor is voor veiligheid. Een kind in donkere kleding valt veel minder op dan een kind met felle kleuren en reflectie. In de praktijk kan dat tientallen meters verschil maken in de afstand waarop een automobilist een kind opmerkt.

Wat kinderkleding kan doen voor zichtbaarheid

Juist bij kinderkleding speelt kleur een grote rol. Een donkere jas gaat op in het beeld van nat asfalt en schaduwen. Een leuke jas in geel, rood of felblauw steekt daar duidelijk tegen af. Ook rugzakken, mutsen en handschoenen kunnen helpen om een kind beter zichtbaar te maken in het verkeer. Handig is om te kijken of er al reflecterende strepen of vlakken op kleding en tassen zitten. Die lichten op zodra er koplampen op schijnen. Ook kleine accessoires, zoals een reflecterend bandje om arm of enkel, kunnen het verschil maken. Zo blijft de kleding gewoon prettig dragen, maar wordt het kind eerder gezien.

Reflectie en verlichting

Reflecterende details werken het best als ze aan meerdere kanten zichtbaar zijn. Een automobilist komt niet altijd recht van voren aanrijden. Een veiligheidsvest of jas met reflectie aan voor-, achter- en zijkant vergroot de kans dat een kind in één oogopslag opvalt. Recent onderzoek van de ANWB laat wel zien dat niet alle veiligheidsvesten voor kinderen goed werken. Meer dan de helft van de geteste modellen voldeed niet aan de Europese norm voor zichtbaarheid, vooral vesten die via grote online platforms waren gekocht. Vesten uit fysieke winkels deden het in die test juist wel goed. Ouders kunnen zelf ook een simpele controle doen. In een donkere gang of schuur kun je met een zaklamp bekijken of de reflecterende delen echt fel oplichten. Op labels of verpakkingen kan de norm EN 17353 vermeld staan. Dat zegt iets over de minimale eisen aan reflectie.

Samen met je kind keuzes maken

Zichtbaarheid hoeft niet saai te zijn. Veel kinderen vinden het juist leuk om zelf een opvallende rugzak, een helm met reflectie of een vest met een print uit te zoeken. Als je samen de route naar school bekijkt, kun je meteen bespreken waar het druk is en waarom goed opvallen daar belangrijk is. Ook een korte gewoonte helpt. Voor vertrek even checken of je fiets licht werkt, of de jas dicht zit en de reflectie niet onder een grote sjaal verdwijnt. Zo wordt veilig op weg naar school een vast onderdeel van de ochtend, passend bij het dagelijkse leven in en rond Alkmaar.