-1.2 ℃
De kogel is al een week door de kerk: AZ moet zich opmaken voor een lange reis naar Armenië voor de tussenronde van de Conference League. Na een wisselvallige reeks in Europa, die eindigde met een bloedeloos gelijkspel tegen Jagiellonia Białystok, is de ploeg van interim-coach Lee-Roy Echteld veroordeeld tot een extra tweeluik tegen FC Noah. Hier kijken we naar deze tegenstander en wat AZ hierna eventueel kan verwachten.
FC Noah – niet eens één van de grootste clubs in Armenië
Iedereen die het Armeens voetbal volgt, en dat zullen er niet veel zijn, weet dat FC Noah niet eens één van de “grootmachten” in de Armeense competitie is. FC Pyunik en FC Ararat Yerevan zijn de teams met de grootste geschiedenis in het land, maar FC Noah volgt ze wel op de voet. De club uit Jerevan heeft zich in de groepsfase als een stugge ploeg bewezen die vooral in eigen huis nauwelijks te verslaan is. Ze wisten met 8 punten de 19e plek te bemachtigen, vlak achter AZ, na knappe resultaten tegen ploegen als Legia Warschau en Aberdeen.
Als jij denkt te weten dat AZ over FC Noah heen walst of er weinig vertrouwen in hebt, kun je met de kennis die je hebt ook op de wedstrijd inzetten via online casino’s als slottlair.com waar je naast het wedden op sport ook vele andere spelletjes kunt spelen. Vaak kun je er live inzetten plaatsen en liggen er grote geldbonussen op je te wachten. Tevens is er een klantenservice die 24/7 bereikbaar is.
Statistisch gezien is de verdediging van de Armeniërs hun sterkste wapen; ze incasseerden in de groepsfase slechts 7 doelpunten in 6 wedstrijden. Volgens actuele data houdt deze ploeg de linies vaak zeer compact met een gemiddeld balbezit van 55% in dit Europees seizoen. Voor AZ betekent dit dat een vroege goal in de uitwedstrijd heel erg van pas zou komen om de Armeense muur te slechten.
De potentiële achtste finale: Sparta Praag of AEK Athene
Mocht AZ de eerste horde succesvol nemen, dan treft de ploeg in de achtste finale Sparta Praag of AEK Athene. Sparta Praag eindigde als 4e in de league phase met 13 punten en beschikt over een aanvalslinie die gemiddeld 1.67 keer per wedstrijd scoorde in Europa dit seizoen. Je ziet bij de Tsjechen een team dat vanuit een zeer compacte organisatie razendsnel kan omschakelen naar de aanval.
Aan de andere kant is AEK Athene een ploeg die gesteund wordt door de passie van hun fanatieke aanhang in de OPAP Arena. Volgens de laatste cijfers scoorde AEK maar liefst 14 keer in de league phase, wat hen tot dusver één van de meest productieve teams maakt. Voor AZ zou een trip naar Athene een bezoek aan een heksenketel betekenen die mentaal veel van de jonge spelers zal vragen.
De wisselvalligheid van AZ
Het seizoen van AZ wordt in 2026 gekenmerkt door een gebrek aan constantheid, wat je zowel terugziet in de Europese resultaten als de resultaten in de Eredivisie en de beker. De veertiende plek in de Europese groepsfase is het resultaat van het behalen van 10 punten uit 6 wedstrijden. De aanvallende dreiging kwam in Europa vaak van Sven Mijnans, die al drie keer scoorde.
Troy Parrott blijft in Europa nog achter bij de verwachtingen. Je ziet dat de balans in het team nog niet optimaal is, wat bijvoorbeeld het gelijkspel op 18 december tegen Jagiellonia pijnlijk duidelijk maakte.
De aanloop naar de Europese duels
Voordat de Europese missie begint, moet AZ eerst de vorm herpakken in de Eredivisie tegen ploegen zoals PEC Zwolle. Je merkt dat de focus van de spelersgroep soms verslapt tussen de Europese affiches door, wat dure punten kost in de nationale competitie. Volgens de actuele ranglijst mag AZ zich geen misstappen meer veroorloven in de strijd voor Europees voetbal.
Een aantal overwinningen in de komende vier competitieduels zou het nodige zelfvertrouwen geven voor de verre reis naar Jerevan. De fysieke belasting van de verre reis naar en het spelen op donderdagavond blijft een factor maar daar hebben beide teams mee te maken.
Een route vol valkuilen
De weg voor AZ in de Conference League van 2026 is er één van grote uitersten en tactische uitdagingen. Van het fysieke FC Noah tot de technische klasse van Sparta Praag of de passie van AEK Athene; de route is zwaar. Je zult de komende weken tijdens wedstrijden in de Eredivisie al zien of de Alkmaarders de rug kunnen rechten na de wisselvallige groepsfase van december.
De statistieken laten zien dat de potentie aanwezig is, mits de effectiviteit voor het doel drastisch wordt verbeterd. Of AZ deze Europese droom kan voortzetten, hangt af van hun vermogen om de controle te houden in de uitwedstrijden en kan toeslaan in het AFAS Stadion. Het belooft een spannend voorjaar te worden voor iedereen die AZ een warm hart toedraagt.
