De binnenstad van Alkmaar kampt met een leegstand van 10,3%, oftewel 82 lege winkelpanden. Maar Drogisterij Soorsma in Sint Pancras heeft hier geen last van. Deze veelzijdige dorpswinkel, gevestigd aan de Bovenweg combineert functies van drogisterij, boekhandel, kantoorartikelenwinkel en stomerijdepot. Daarnaast bood Soorsma lange tijd een assortiment aan homeopathische middelen via hun online platform dat in 2024 sloot.

Een winkel als ontmoetingsplek

Drogisterij Soorsma is meer dan alleen een plek om producten te kopen. Het is een sociale spil binnen het dorp, waar je mekaar kent, waar kinderen hun schoolagenda kopen en ouderen advies krijgen over gezondheid. De combinatie van diverse functies maakt het een plek waar jong en oud elkaar kruisen. Deze multifunctionele opzet zorgt voor een natuurlijke binding met de buurt.

Leegstand in Alkmaar is een groeiend probleem

Tegenover dit lokale succesverhaal staat een zorgwekkende ontwikkeling in de Alkmaarse binnenstad. Het aantal leegstaande winkelpanden is de afgelopen jaren fors gestegen. Volgens cijfers van onderzoeksbureau Locatus is het leegstandspercentage gestegen tot 10,3%. Dat betekent dat één op de tien panden geen functie meer heeft. Vooral grotere winkelketens trekken zich terug uit de stadskernen, waardoor het winkelgebied steeds minder aantrekkelijk wordt voor zowel ondernemers als bezoekers. Het faillissement van ketens als Blokker en Esprit, gecombineerd met de opkomst van online winkelen en stijgende huurprijzen, zet de retailsector flink onder druk.

De kracht van lokale betrokkenheid

Wat maakt dat een winkel als Soorsma overeind blijft terwijl grote namen uit het straatbeeld verdwijnen? Een belangrijk antwoord ligt in de hechte band met de lokale gemeenschap. In tegenstelling tot veel ketens, biedt Soorsma persoonlijke service, tijd voor een gesprek en producten die zijn afgestemd op de behoeften van de buurt. De diversiteit aan aanbod is geen willekeurige keuze, maar een bewuste strategie om relevant te blijven. Zo speelt de winkel bijvoorbeeld in op de toenemende vraag naar natuurlijke producten en homeopathie, een niche die vaak wordt overgeslagen door grotere spelers. Alle kleine extra’s die deze ‘drogist’ biedt, dragen bij aan de dagelijkse functionaliteit van de winkel, iets wat klanten waarderen.

Een voorbeeld van veerkracht

Drogisterij Soorsma staat symbool voor een type winkel dat in veel steden en dorpen langzaam verdwijnt: klein, veelzijdig, lokaal verankerd. Terwijl de leegstand elders stijgt en winkelgebieden hun karakter verliezen, laat Soorsma zien hoe een winkel kan floreren door verbinding met haar omgeving. De kracht ligt niet alleen in het assortiment, maar vooral in het menselijke aspect: herkenning, vertrouwen en betrokkenheid. Misschien is het gezegde wel echt waar: Misschien klein, maar fijn!