De zomer is altijd een drukke periode bij AZ. Met de vele transfers waar de club mee te maken krijgt is het altijd maar weer de vraag welke selectie er staat begin september. Toch staat de technische leiding van de Alkmaarse club er ook om bekend altijd voor goede vervangers te zorgen voor de spelers die worden verkocht. Zelfs als deze er niet zijn lijkt het alsof er altijd wel weer jeugdspelers zijn die door weten te breken vanuit de zeer succesvolle jeugdopleiding.

Daardoor is het geen verrassing dat er allerlei topclubs uit binnen- en buitenland zijn die de spelers van AZ op de radar hebben staan. Veel volgers van het voetbal houden de prestaties van de club nauwlettend in de gaten. Dit doen zijn onder andere via kansspel aanbieders als Turbowins, waar je op de wedstrijden van AZ en andere Nederlandse clubs kunt inzetten. Daarnaast is het mogelijk om voorspellingen te doen voor andere grote competities en toernooien en kom je er een groot aanbod tegen aan gokkasten, tafelspellen en live casino spellen.

Kraker tegen Feyenoord eindigt gelijk

Feyenoord kwam op bezoek in Alkmaar en had tot op dat moment nog alles gewonnen. Hoewel de ploeg van trainer Robin van Persie Rotterdam in de eerste 5 wedstrijden nog niet uit was geweest, sleepte de Stadionclub wel al 15 punten binnen en dus het volle pond. Er werd drie keer thuis gewonnen en de overige twee wedstrijden waren derby's tegen Excelsior en Sparta. De eerste wedstrijd buiten de havenstad markeerde dan ook direct het eerste puntverlies voor Feyenoord, dat na een enerverende wedstrijd in het AFAS Stadion op 3-3 bleef steken.

Er gingen heel wat dingen aan vooraf voordat deze uitslag op het scorebord stond. AZ kwam twee keer op voorsprong en steeds wist Feyenoord langszij te komen. Nadat Anis Hadj Moussa in de 78e minuut de 2-3 op het scorebord had gezet leek het erop dat dit de einduitslag zou zijn. Ver in de blessuretijd leidde een onhandige overtreding in het strafschopgebied van Feyenoord echter tot een penalty voor AZ. Deze werd door aanvaller Mexx Meerdink uiteindelijk in de achtste minuut van de blessuretijd benut.

Troef voor Nederland in de coëfficiënten strijd

AZ is de enige ploeg die dit seizoen namens Nederland uitkomt in de Conference League. Go Ahead Eagles wist zich door de bekerfinale van de Alkmaarders te winnen rechtstreeks voor de Europa League te plaatsen en FC Utrecht slaagde erin alle voorrondes door te komen waardoor het ook naar dit toernooi mocht gaan. Feyenoord verloor van Fenerbahçe in de derde voorronde van de Champions League en zal daarom ook uitkomen in de Europa League dit seizoen.

Ongevraagd rust er daardoor een grote verantwoordelijkheid op de schouders van AZ. Gezien de sterke ploeg die er staat en het mindere deelnemersveld in het derde Europese toernooi, lijkt het Nederlandse voetbal vooral op de Kaaskoppen aangewezen voor het binnenslepen van de nodige punten in de coëfficiënten strijd met andere landen zoals België en Portugal. Er lijken mogelijkheden te liggen om ver te komen en ook in het voorjaar nog een rol te spelen in het toernooi. Dit zal ongetwijfeld een van de doelstellingen zijn van AZ dit seizoen.

Blik op de tegenstanders in Europa

Recentelijk vond ook de loting plaats voor de Conference League en dus weet de selectie van AZ wat zij mogen gaan verwachten van het Europese avontuur. In de Conference League is het zaak om na 6 wedstrijden bij de eerste 8 ploegen te eindigen als de club rechtstreeks door wil gaan naar de achtste finales. De plekken 9 tot en met 24 geven recht op deelname aan de tussenronde en alles daaronder betekent direct uitschakeling na het afronden van de groepsfase.

De ploeg uit Alkmaar begint de Europese campagne met een uitwedstrijd tegen AEK Larnaca op Cyprus en zal vervolgens in eigen huis Slovan Bratislava uit Slowakije in eigen huis treffen. In november volgen daarna ontmoetingen met Crystal Palace in Londen en met Shelbourne FC in het AFAS Stadion. De laatste twee wedstrijden voor de groepsfase worden gespeeld tegen Drita en Jagiellonia Białystok. Gekeken naar de tegenstanders moeten er dan ook genoeg mogelijkheden voor AZ liggen om de benodigde punten binnen te halen om direct een ronde verder te gaan.

Mogelijkheden in de Conference League

De mogelijkheden om iets moois neer te zetten in Europa lijken dan ook zeker aanwezig. Het is voor de supporters sowieso erg leuk dat er een aantal mooie affiches tussen zitten. Daarbij lijkt de loting een mooie mix van aantrekkelijke wedstrijden en opponenten waartegen het mogelijk moet zijn om te kunnen winnen.

In december zal duidelijk zijn of dit genoeg is geweest, want er worden in de Conference League 6 wedstrijden in de groepsfase afgewerkt en geen 8, zoals in de Champions League en Europa League wel het geval is. Met de vele talenten die AZ in de selectie heeft is dit een ideaal podium om de ploeg zich verder te laten ontwikkelen onder leiding van de Belgische hoofdcoach Maarten Martens.